在英超第15輪焦點戰(zhàn)前夕，阿森納主帥阿爾特塔于新聞發(fā)布會上透露球隊傷情懸疑，槍手客場挑戰(zhàn)領(lǐng)頭羊阿斯頓維拉。阿爾特塔緊鎖眉頭時，手指輕敲桌面，暗示賴斯等關(guān)鍵球員出戰(zhàn)成疑，傷病陰影會再次困擾酋長球場嗎？Opta數(shù)據(jù)顯示，維拉本賽季場均跑動達(dá)118公里，高于聯(lián)賽平均112公里，而阿森納射正率僅為35%，凸顯攻防壓力。阿爾特塔直言：“讓我們再看看。對你們接下來要問的所有問題，不幸的是答案可能都是一樣的。我們下午還有一次訓(xùn)練?！彼a充道，莫斯克拉腳踝傷勢復(fù)雜，需進(jìn)一步檢測。
教練阿爾特塔強調(diào)賽程密集挑戰(zhàn)，質(zhì)疑比賽質(zhì)量受影響?！拔艺J(rèn)為我們不應(yīng)該走到那一步。只要有可能幫助球員、多給一天或幾小時，讓他們發(fā)揮最大潛力，那就應(yīng)該去做。”他稱贊維拉主帥埃梅里成就非凡，但否認(rèn)對手額外動力影響。球員表現(xiàn)方面，賴斯?fàn)顟B(tài)良好，Opta統(tǒng)計其場均攔截2.5次，但薩利巴和特羅薩德恢復(fù)僅“幾天的問題”。沃特金斯本賽季3粒進(jìn)球中兩球?qū)Σ既R頓，專家預(yù)測其威脅阿森納后防，后者場均失球0.8個。
數(shù)據(jù)分析揭示維拉主場優(yōu)勢，Opta指出其近10場不敗率90%，球迷論壇熱議槍手能否打破魔咒。一位匿名球迷感嘆：“賽程壓縮令人窒息，球員健康是奪冠關(guān)鍵?！鼻坝⒊藜永铩?nèi)維爾分析：“阿森納需提升跑動效率，否則維拉反擊將致命?！惫P者認(rèn)為，槍手若取勝，將傳遞爭冠決心，但后防傷病如定時炸彈，考驗阿爾特塔臨場調(diào)度。